Внутренняя среда — это жидкость, которая находится внутри организма, окружает его клетки и создаёт условия для протекания в них жизненных процессов. Основу внутренней среды составляет межклеточное вещество. Наиболее выражено жидкое межклеточное вещество в соединительных тканях, особенно в крови. У человека кровь постоянно движется по кровеносным сосудам. Таким образом, сама кровь непосредственно не соприкасается с большинством клеток. Однако некоторое количество жидкой составляющей крови проходит через стенки тонких кровеносных сосудов и образует водянистую оболочку вокруг клеток — тканевую жидкость.

Часть тканевой жидкости, которую называют лимфой, собирается в тончайшие трубочки со слепо замкнутыми концами — лимфатические капилляры. Далее лимфатические капилляры переходят в тонкостенные лимфатические сосуды. В тех местах, где сливается несколько лимфатических сосудов, образуются лимфатические узлы. Именно эти структуры образуют лимфатическую систему, по которой циркулирует лимфа.

Таким образом, внутренняя среда включает в себя: кровь, лимфу и тканевую жидкость.

Функции внутренней среды организма
Как вы видите, внутренняя среда организма обеспечивает взаимосвязь всех клеток организма с окружающей средой, выступает в роли посредника при осуществлении обмена веществ. Она обеспечивает клетки веществами, необходимыми для их работы, и через неё удаляются продукты распада.

Каждая структура внутренней среды выполняет ряд специфических функций. Так, кровь выполняет следующие функции:

1. Дыхательная — переносит кислород, забирая его в лёгких из воздуха, ко всем клеткам организма, а в обратном направлении выносит в лёгкие углекислый газ, который выдыхается во внешнюю среду.

2. Питательная — переносит по всему организму те питательные вещества, которые всасываются из перевариваемой пищи в кишечнике.

3. Выделительная — выносит из тканей продукты обмена в те органы, которые удаляют их из организма, то есть в почки или печень.

4. Терморегуляционная — нагреваясь, кровь переносит тепло от места его образования, то есть из скелетных мышц и печени, к тем органам, которые необходимо согревать (кожа, мозг и др.).

5. Защитная — клетки, которые являются составной частью крови, убивают чужеродные агенты, проникающие в организм и вызывающие заболевания. Этими агентами могут быть бактерии, грибы, простейшие или неклеточные формы жизни — вирусы. Ещё одна сторона защитной функции крови — это образование сгустка крови — тромба в том месте, где повреждён сосуд. Этот процесс защищает организм от смертельно опасной кровопотери.

6. Регуляторная — поддерживает в организме относительное постоянство химического состава и физических свойств во всех его тканях (гомеостаз) путём переноса целого ряда биологически активных веществ.

Большинство указанных функций связано с переносом веществ в организм, поэтому часто их объединяют в одну общую- функцию крови — транспортную.

Тканевая жидкость является передаточным звеном между клетками, которые она окружает, и кровью. Именно через неё из крови в клетки попадают необходимые для жизни вещества, например – кислород и компоненты пищи.

В лимфе происходит уничтожение болезнетворных микроорганизмов. Таким образом, основная функция лимфы — защитная.
Кроме того, лимфа обеспечивает возвращение в кровяное русло тканевой жидкости.